Reisverhalen

Op dinsdagochtend vroeg uit de veren, en op weg naar Eindhoven, en vandaar een uurtje vliegen naar London Stansted. De reis verliep voorspoedig, en dus op tijd met de trein en de metro naar het hotel Holiday Inn King's Cross****. Daar de envelop met paperassen opgehaald, en weer op pad, naar het stadion van Arsenal. Ruim op tijd om aan te sluiten voor de Stadium Tour. Wat een prachtig stadion is het. Het ligt een beetje verstopt in een woonwijk, maar zodra je de straat uitloopt doemt het ineens op, surprise! We zijn het gehele stadion doorgegaan, de VIP-ruimte(s), de eretribune, de kleedkamers, zowel voor Arsenal als voor de gasten, maar ook door de spelerstunnel naar het veld. En natuurlijk ook even plaatsnemen op de zetel van Arsène Wenger, ’n kippenvelmoment. Op het veld was men al druk bezig met de voorbereidingen voor de wedstrijd van woensdagavond. Natuurlijk ook even gekeken waar onze plaatsen waren, en niets teveel gezegd: prachtige plaatsen. Aansluitend naar het museum, heel interessant, wat een voetbalclub, en wat een historie! Tot slot een bezoekje aan de Arsenal-fanshop, en wat leuke aandenken gekocht. ’s Middags de stad eerst, als eerste naar de Tower of London, met het wisselen van de wacht en de kroonjuwelen. Ook natuurlijk naar de TowerBridge, en een wandeling langs de bezienswaardigheden daar in de buurt. Daarna tijd om even bij te komen van de vele, overweldigende, indrukken dus op pad naar het hotel. In een gezellige Engelse pub naar de Champions League wedstrijden van dinsdagavond gekeken (Manchester City–Barcelona FC), nadat we eerst lekker een hapje hadden gegeten. Een prima avond! En dan is het woensdag, de dag van de wedstrijd. Om te beginnen eerst naar het stadion van Chelsea, ook een prachtig stadion. Mee met de rondleiding door het stadion en het museum, ook weer overweldigend, wat een luxe! Aansluitend naar Piccadilly Circus, een pizza eten en in de loop van de middag richting stadion. Op een pleintje in de buurt gekeken naar de gezellige bedrijvigheid en de aankomst van de supporters. Dit ging allemaal heel gemoedelijk, zonder problemen, in een uiterst relaxte sfeer. En dan de wedstrijd: superlatieven te kort, wat een belevenis, een geweldige ervaring, die we niet meer zullen vergeten!! Wat hebben we enorm genoten: een schitterende wedstrijd (hooguit ’n beetje jammer dat de “verkeerde” ploeg won), heel hoog niveau, voetbal om van te smullen. Fantastisch om daar bij te kunnen zijn. Na afloop naar ons bed, nog vol van alles wat we beleefd hebben. Donderdagochtend vroeg uit de veren, op weg naar het vliegveld. Helaas had de vlucht een uurtje vertraging, en dus was het een beetje spannend of we op tijd terug in Eindhoven en Rotterdam zouden zijn, maar ook dat is uiteindelijk gelukt. Kortom: een super reis!!! Met dank aan Forza Voetbalreizen die alles tot in de puntjes geregeld hadden. Klasse! (en aan mama, als sponsor van dit cadeau)

Hartelijk bedankt voor het regelen van de voetbalreis naar Manchester United. Het hotel (Jury's Inn Manchester***) was prima. De voetbaltickets lagen zoals afgesproken bij de receptie van het hotel. De zitplaatsen in het stadion waren op een prima plek. Kortom wij hebben 2 superdagen gehad. Super bedankt!

We hebben een fantastische voetbalreis gehad! Alles was perfect geregeld. We hadden heel goede zitplaatsen (categorie superior) en een geweldig hotel (HCC Open***)! Het was een echte aanrader.

Wij hebben een heel mooi weekend gehad! Alles is goed verlopen met het hotel (Unique Novum****) en de voetbaltickets voor de wedstrijd. Wij hopen volgend jaar weer voor de 4e keer met jullie een reis te maken naar een Europese wedstrijd!

Geweldig stadion, super hotel (Pullmann****) en heerlijk gegeten bij Rodizio (wel reserveren!). 80000 echte voetbalfans is een echte belevenis. Voor ons (vader met 2 zoons) zeker voor herhaling vatbaar. Alles goed verzorgd door Forza, van begin tot het eind, van tickets tot hotel. Aan de hand van de gids konden we snel de gezellige kroegjes vinden.

Tijdens een perfect verlopen lang weekend in Londen, met schitterend voorjaars weer, hebben mijn zoon en ik op 16 maart de Noord Londense derby tussen de Spurs en de Gunners bezocht. We zijn beiden Arsenal supporters maar hebben "vermomd" als Spurs fan tussen de supporters van de thuisclub een mooie wedstrijd gezien. Het 'Come on, you Spurs' klonk geweldig. Wat een sfeer! De volgende dag, tijdens een bezoek aan het indrukwekkende Emirates stadion van Arsenal (met fraai bronzen beeld van Bergkamp) werd onze bagage door de security gecheckt en kregen we vrolijk commentaar op de ingepakte Spurs-cap, shirt en shawl. De zege van Arsenal op de aartsrivaal had onze gastheer gelukkig mild gestemd. Forza: bedankt voor een goed georganiseerde, onvergetelijke reis. Volgend jaar gaan we de derby in het Emirates bekijken!

Maandagochtend 17 maart om 06.00 vertrokken we uit Meppel richting het vliegveld in Eindhoven. Na een vlucht van 3 kwartier landden we om 09.20 Engelse tijd al op het vliegveld Stansted in Londen. Vervolgens heerlijk ontspannen met de Stansted Express richting de halte Tottenham Hale, waar we verder gingen met de ondergrondse richting Kensington Street. Vervolgens even lopen naar het Copthorne Tara Hotel om in te checken. Om 12 uur waren we dan ook ingecheckt en al. 's Middags zijn we met de ondergrondse naar Londen gegaan en hebben heerlijk aan de Theems op een terras met een pint in het zonnetje gezeten. Hoezo maandag en rustig? Ook nog wat cultuur gesnoven met de Big Ben, House of Parlements, Westminster Abbey en Trafalgar Square gezien. 's Avonds in de buurt van het hotel een restaurant opgezocht en heerlijk gegeten. We zijn klaar voor de 2 voetbaldagen die er aan komen. Dinsdagochtend 18 maart na van het heerlijke ontbijt buffet te hebben genoten, koers gezet met de ondergrondse richting het Wembley stadion. Wat een belevenis was dat. Vanaf het moment dat je naar het stadion toe loopt, totdat je weer terug loopt. Wat ademt dat een voetbalsfeer uit. De rondleiding duurde 75 minuten en we hadden een erg enthousiaste gids met hele mooie verhalen. We zijn op vele plekken in stadion geweest zoals o.a. kleedkamer, perskamer etc. Wat een groot stadion is dat. We weten nu ook waar prins William met Kate en Harry zit op de tribune als de FA cup finale wordt gespeeld. Je kon ook op de foto met de FA cup. Deze was verzekerd voor 70.000 pond. Vervolgens zijn we naar het hotel terug gegaan en hebben daar nog even wat gegeten en onze souvenirs afgeleverd op de hotel kamer. Om een uur of 4 zijn we richting stadion van Chelsea gegaan en hebben de sfeer geproefd in de pubs The Fox en Pheasant, The Butchers Hook en de Jam Tree. Alle 3 liggen ze vlak bij stadion. Toen we naar het stadion toe liepen, kwamen net de vele Galatasaray supporters er allemaal aan. Wat maken die lui een sfeer. Tot 10 minuten voor het eind van de wedstrijd hebben we ze gehoord. Dat zijn nog eens echte supporters! We hadden prima plaatsen en konden voor de wedstrijd in de Captains Bar eerst nog even wat eten en drinken. Leuk aan de klets geweest met wat Chelsea supporters. Ook nog gegokt, maar helaas niks gewonnen. Maakt de wedstrijd net iets spannender. De wedstrijd was niet echt spannend, want Chelsea was gewoon de betere ploeg en won terecht met 2-0. Galatasaray kwam niet aan de bak. We hebben echter wel genoten van alles erom heen. Na afloop nog even wat gedronken. Woensdagochtend 19 maart na het ontbijt richting Chelsea stadion weer gegaan. We hebben daar een rondleiding gekregen. Heel mooi was het verschil te zien tussen de kleedkamer van de thuis ploeg en uit ploeg. De gids vertelde daar een mooi verhaal over, waarom dit zo was. In de loop van de middag weer terug met de Stansted Express richting het vliegveld. Na 3 kwartier vliegen met Ryanair waren we om 21.00 weer in Eindhoven en om 23.30 weer thuis na 3 fantastische voetbaldagen. Forza bedankt voor de prima organisatie ! Bijgaand nog een aantal tips die we een ieder aanbevelen om de voetbalreis vlekkeloos, snel en ontspannen te laten verlopen. Tip 1 : Het voetbalreisgids boek van Forza van te voren goed doorlezen. Tip 2 : Bestel van te voren via Forza de Stansted Express tickets. Tip 3 : Bestel van te voren via Forza de underground kaartjes voor de dagen dat je in Londen bent. Tip 4 : Bestel van te voren de rondleiding tickets van Wembley stadion. Dit moet je gezien hebben. Tip 5 : Bezoek de pubs in de buurt van het Chelsea stadion voor het proeven van de sfeer. Tip 6 : Waag een gokje op de uitslag van wedstrijd of in welke minuut valt 1e doelpunt etc. Tip 7 : Doe een rondleiding bij Chelsea. Tip 8 : Vergeet niet om hartje Londen ook even aan te doen qua sight seeing en de “echte” Engelse sfeer te zien en voelen van dubbeldekkers, taxi’s etc.

Daar sta je dan. Je belooft je lief tickets om naar zijn favoriete ploeg Arsenal te gaan maar beseft nog niet half dat dat op je eentje niet zomaar georganiseerd is. Gelukkig stuit je op de website van Forza Voetbalreizen en doen zij alles voor jou. Je kiest je wedstrijd (Arsenal - Swansea City) en ontdekt na je boeking dat er grote kans bestaat dat de wedstrijd niet doorgaat wegens eventuele FA-Cup verplichtingen. Gelukkig gaat Arsenal door, spelen ze thuis, komen ze tegen Everton uit en kan Forza zonder problemen regelen dat we naar deze wedstrijd kunnen. Oef! Aangekomen in Londen. Snel naar het hotel - iets verder van het stadion, maar wel gelegen aan een rechtstreekse metrolijn - voor onze tickets en op naar het stadion. Nergens problemen, een stralende zon, drie Belgen op het veld, veel goals en een klinkende overwinning voor Arsenal. Beter georganiseerd kan een reis niet zijn. Leuke extraatjes door de stadionrondleiding en tour door het Arsenalmuseum. Kortom een weekend gevuld met voetbal!

We waren aan de late kant met het boeken maar kregen toch ruim op tijd de tickets en hotel-voucher thuis gestuurd. Voordat we naar de wedstrijd gingen hebben we zelf ook nog een balletje getrapt in het Westfalenpark, dat naast ons hotel, het Radisson Blu, lag. De selectie van de tegenstander, 1 FC Nurnberg logeerde logeerde ook in ons hotel. Coach Gert-Jan Verbeek zat op zijn gemakje een kopje koffie te drinken op het terras en keek verbaasd op toen hij werd aangesproken in het Nederlands. Hij vond het wel grappig en schatte in dat zijn elftal toch wel van ons zou kunnen winnen. Dat is ook niet zo moeilijk want wij waren maar met ons vijven... De assistent-coach wist zelfs waar Steensel lag! "Ja hoor, dat ligt bij Veldhoven en is een van de acht Zaligheden!". De wedstrijd was geweldig en de sfeer onovertroffen. Uiteindelijk werd het 3-0. De sfeer na de wedstrijd was ook geweldig. Overal in het centrum liepen de fans van Borussia en Nunberg gewoon door elkaar en viel er geen onvertogen woord. Zo kan het dus ook!

Mijn moeder vond haar voetbalreis naar Paris Saint Germain fantastisch. Ze vertelde achteraf inderdaad van de 'probleempjes' daar maar ze klonk over de ganse lijn positief achteraf. Het hotel (Alpha Tour Eiffel***) was in orde, de voetbal was leuk. De service van uw kant uit vonden wij (ik als boeker) en zij als reiziger, uitstekend.

Samen met mijn jongste zoon Luuk gezellig een weekendje naar Liverpool. Een weekend waar Luuk zich als Liverpool fan al jaren op verheugd. We vertrokken zaterdagmorgenvroeg om 6 uur vanuit Borne, om op tijd in Amsterdam te zijn. Nadat de vlucht goed verlopen was kwamen wij aan in het Hotel Indigo aan de rand van Liverpool centrum. Nadat wij onze spullen op de kamer gelegd hadden en ons even te hebben opgefrist, ging het direct met de taxi naar het stadion. Het was een ritje van 15 minuten en toen hadden wij Anfield al bereikt. Wij dachten even een stadiontour te kunnen doen, maar die was voor zaterdag al volgeboekt. Wij hebben toen maar voor maandagmorgen gereserveerd. Nadat wij toen via de Liverpool-shop weer naar buiten kwamen, zijn wij met de taxi terug naar de stad gegaan. Ik was verbaasd hoe groot en toch gezellig het centrum van Liverpool was. Er is van alles te doen en het is er erg schoon. Aangezien de dag natuurlijk vroeg begon, waren wij ’s avonds snel uitgeteld en lagen wij daarom ook vroeg op bed. Zondagmorgen lekker uitgeslapen en genoten van een Engels ontbijt. Daarna weer met de taxi naar het stadion om elke minuut mee te maken. Wij hadden geweldige plaatsen met een prima zicht op het veld. De opkomst en het “You never walk alone” zijn nergens mooier dan in Liverpool. Na een spectaculaire wedstrijd die Liverpool met 4-3 won ging het weer richting centrum met de dubbeldekker. We zouden eerst met de taxi gaan, maar die zijn opeens niet meer te vinden als 40.000 mensen naar huis willen. Na een gezellige avond zijn wij maandagmorgen nog even naar Anfield geweest voor de stadiontour. Het was een gezellige tour die ons in alle ruimtes in het stadion heeft gebracht. Daarna weer met de taxi naar het vliegveld en terug naar Amsterdam.

Reeds jaren ben ik met mijn zoon John Europese wedstrijden aan het bezoeken in de voorjaarsvakantie in alle soorten Europese competities. We zijn in principe een soort groundhoppers, want we proberen zoveel mogelijk stadions te bezoeken met als het kan een interessante wedstrijd. En het liefst niet twee keer hetzelfde stadion. Ook niet onbelangrijk, een mooie stad waar wat te doen is, wat te zien is en culinair is ook niet verkeerd is. Deze keer was Futebol Clube do Porto aan de beurt. Tegen Eintracht Frankfurt voor de Europa League. We gingen van woensdag tot en met zaterdag. De vlucht van Eindhoven naar Porto rechtstreeks duurt net iets meer dan twee uur. Vanaf het vliegveld konden we zo opstappen op de metro die ons in no-time vlak bij het hotel bracht, station Casa da Musica. Zo'n vijf minuten lopen. Forza had voor ons een goed modern zaken hotel geregeld (HF Fenix Porto***) met een ruime kamer en alle faciliteiten. Op de negende verdieping hadden we uitzicht over een groot deel van Porto tot aan de monding van de Douro met de Atlantische oceaan. En ook aardig, uitzicht op een typische Portugese begraafplaats met van die mooie huisjes erop. Jammer dat het bij aankomst regende. We zijn na acclimatisering in het hotel toch naar buiten gegaan en gaan lopen naar het oude centrum Ribeira wat volgens de navigatie op onze smartphone op ongeveer een half uur van ons hotel moest liggen. Wij deden er ongeveer een uur over, maar dan hadden we maar goed moeten opletten en niet steeds de verkeerde straat inlopen. Voordeel van omlopen is dat je nog meer onverwachtse zaken ziet. We volgden uiteindelijk de oevers van de Douro de goede kant op en kwamen zo in het centrale oude Porto. Honderden Frankfurt supporters waren intussen ook al aangekomen, sterker nog ze zaten zelfs bij ons in het vliegtuig. Er schenen zo’n 7000 man te zijn die op alle mogelijke manieren naar Porto waren afgereisd. Eén van de nare gewoontes van Duitsers is om nog harder te “praten” dan Nederlanders gewend zijn te doen. Daarnaast hebben ze een enorm bier verbruik. Dat gaat gewoon de hele dag door van ‘s ochtends vroeg tot ‘s avonds laat. Je keek er niet van op als er weer een Duitser liep met een tray-tje bier voor zijn dikke buik. Gelukkig waren er ook nog Portugezen genoeg, maar die hielden zich aardig koest in het centrum. Alhoewel je alle Portugezen kon aanspreken over hun plaatselijke club, waren ze toch niet zo voetbalmaf als ik gedacht had. Op alle dagen dat we er waren hebben we gelukkig geen rellen of dergelijke gezien en heerste er wel een voetbal cup sfeer voornamelijk door de Duitsers. Porto is naast het voetbal een leuke stad om te bezoeken, Nu zijn wij niet zo van kerken, ruïnes en musea (behalve het voetbal museum), maar er zijn sfeer gevoelige plekken voldoende. Alleen al een bezoek aan de overzijde van de rivier via de beroemde brug Ponte Luis I de Douro brengt je in de plaats Vila Nova de Gaia, waar eigenlijk de beroemde wijnhuizen zijn van de Port en niet in Porto zelf waar de wijn naar genoemd is. In vrijwel alle wijnhuizen kan je meedoen aan de gratis port proeverijen. Wij hebben maar één wijnhuis bezocht en na twee glaasjes op de vroege ochtend voel je je al licht. Port heeft een hoger alcohol gehalte dan gewone wijn. Tegen de avond eerst nog wat eten en dan op pad gegaan naar het Estadio do Dragão. Aangezien alle metrolijnen langs het stadion komen, ben je hier in een fluitje van een cent. Het stadion is nog steeds modern en groots. Het lopen naar je plaats op de bovenste ring is een aanslag op je conditie, maar het uitzicht loont de moeite. Het niveau van de wedstrijd viel enigszins tegen. Porto is een 1-0 winnen club en ze doen nauwelijks moeite het publiek te vermaken met mooi voetbal. Porto kwam zelfs met wat geluk op 2-0 voor, maar ze speelden tegen de Duitsers zoals genoemd en die kwamen vrolijk terug tot 2-2 als einduitslag. De zevenduizend Duitsers in het stadion hebben echt van begin tot eind de boel in het stadion vermaakt, qua beleving en ambiance was het zodoende wel een leuke wedstrijd. De volgende dag nog de stadion tour gedaan en en passant de president van Porto tegen het lijf gelopen, Jorge Nuno Pinto da Costa, sedert 1982 al aan de macht. In het stadion zit ook de fanshop en het museum. Zaterdag morgen vroeg op om het vliegtuig naar huis te halen. Al met al weer een leuke ervaring die we kunnen bij boeken op ons lijstje. Forza bedankt voor het luxe hotel.