Top weekend!

Alles waarvan je wilt dat het goed geregeld is heeft Forza Voetbalreizen voor je geregeld. Ook bij vragen zijn ze snel en kundig in de reactie. Ik zou ze dan ook aan iedereen van harte aanbevelen voor hun essentiële bijdrage aan ons topweekend.

Waarom Everton? Een logische keuze wanneer je bedenkt dat mijn vader als beloning voor het bereiken van de pensioengerechtigde leeftijd wat wensen mocht uiten en dan The Beatles en een authentieke Engelse voetbalbelevenis als antwoord geeft. Tel daarbij op dat hij reeds jaren een zitplaats in de Kuip heeft dan kom je bij de huidige club van Ronald Koeman uit. Ok, besluit is genomen. Dit gaan we doen. Wilde plannen worden gemaakt om Everton te bezoeken en tegelijkertijd te genieten van de muzikale erfenissen die Liverpool te bieden heeft. Enige avonden afstruinen van het internet later kom ik tot de conclusie dat het zo simpel niet is. De arrangementen zijn te kort, of te lang, of zonder vrije plaats of hotelkeuze, of simpelweg te duur. Tot ik bij Forza Voetbalreizen uitkwam. Even bellen wat die allemaal konden regelen. Nou, zo’n beetje alles. Wilde ik een extra nacht? Of twee? Waar wilde ik gaan zitten, lange zijde, korte zijde, of the People’s club. Een hotel aan de Albert Docks was handig, want daar zit ook de Beatles Story en de opstapplaats van de Magical Mystery Tour. Na een snelle afhandeling van de offerte kreeg ik de bevestiging. Alles was door Forza geboekt (en door mij afgerekend) dus de voorpret kon beginnen. Een week van te voren kreeg ik keurig alle vouchers, info en het handige voetbalreisboekje van Forza thuis en een week later zaten we glunderend van de voorpret op de Easyjet vlucht naar Liverpool. Een relaxed uurtje later landden we op John Lennon Liverpool Airport, waarbij hun slogan “Above us only sky” ons als groot Beatles liefhebbers onmiddelijk kippenvel bezorgde. In het voetbalreisboekje opgezocht dat bus 500 ons direct naar het nieuwe en moderne winkelcentrum Liverpool One zou brengen wat op korte loopafstand van het hotel zou liggen. Enfin, voor 2 pond p.p. ingestapt en drie kwartier onze ogen uitgekeken terwijl we naar het centrum koersen. De chauffeur meldde ons keurig dat we een halte eerder konden uitstappen dan het eindpunt en we konden echt gaan beginnen. Inchecken bij Holiday Inn Express was geen probleem ondanks dat we vroeg waren. Er was nog verwarring over de kamer maar een kort telefoontje met Forza Voetbalreizen loste dit snel en naar tevredenheid op. Op stap dan maar. Heerlijk gelunched in de Cosy Club aan Gravity Street, echt een aanrader als je van een gezellige sfeer houdt. ’s Avonds goed gegeten in de Manhattan Bar & Grill. Dit restaurant werd aangeraden op Tripadvisor en de eigenaar kent zelfs wat Nederlands. Na een goed diner richting Mathew Street gegaan en daar in een grote groene massa de belevenis van St. Patricks Day in Liverpool op ons af laten komen. Erg gezellig om eens mee te maken. Zaterdag Matchday! 3 uur van te voren met bus 19 naar Goodison Park vertrokken om nog even de fanshop in te kunnen duiken. De tickets lagen keurig klaar de bij Park End receptie en na de nodige uitgaven in de Everton One fanshop zijn we The Peoples Club ingegaan. Die past bij de rest van het stadion. Het komt wellicht wat oubollig over op de jongere bezoeker, maar de People’s Club ademt die typische Engelse voetbalsfeer. Op veel schermen worden wedstrijden getoond en overal om je heen hoor je een gemeleerd gezelschap discussies over Everton, voetbal en het leven algemeen hebben. Eten en drinken was prima voor elkaar dus met goede moed onze plaatsen opgezocht. Een slechte eerste helft werd gevolgd door een goede tweede helft zodat Everton enigszins geflatteerd met een 4-0 overwinning aan de haal ging. We vonden het erg leuk om de sfeer te proeven en het fanatisme van de Everton fans van dichtbij mee te maken. Na de wedstrijd nog even in de Peoples Club blijven hangen voor een pint en daarna met de bus weer terug naar het centrum. Na een snelle hap de Cavern Club ingedoken voor een optreden van de Cavern Club Beatles. Voor ons als liefhebber een fantastische ervaring, maar iedere muziekliefhebber zal hier, en in de rest van Mathew Street, een wereldavond beleven. Mensen zijn vriendelijk, hartelijk en alles ademt muziek. Het is niet voor niets dat Liverpool in het Guinness Book of World Records staat als stad waar de meeste mensen zijn geboren met een nummer 1 hit op hun naam (57!). Zondag Beatles dag. Vanuit het hotel slechts enkele minuten lopen naar de start van de Magical Mystery Tour, waar het jongere broertje van zanger Holly Johnson van Franky Goes To Hollywood je enthousiast en met passie allerlei anekdotes en feitjes verteld, gelardeerd door Beatles liedjes die toepasselijk zijn op waar de bus op dat moment rijdt of welk verhaal hij vertelt. Hij is zelf geboren nabij Penny Lane dus wist waar hij over sprak. The Beatles Story is een mooie aanvulling op de tour (en eigenlijk een must als je de tour niet hebt gedaan). Voor lekker eten hoef je de Docks daarna niet af, want Gusto (niet voor niets een favoriet van Dirk Kuyt) is erg lekker en goed betaalbaar. Wel reserveren vooraf want het zit praktisch altijd helemaal vol tot diep in de avond. Wat doe je dan de laatste dag wanneer je halverwege de middag weer richting het vliegveld moet? Anfield bezoeken natuurlijk! De uitgebreide stadiontour is erg leuk om te doen omdat de gidsen eigenlijk supporters op leeftijd met een bijbaantje zijn. Er wordt bij betreden van de Spion Kop You’ll Never Walk Alone op de speakers gezet zodat je ook zonder het bijwonen van een wedstrijd de rillingen over je rug voelt lopen. Het museum is wat kleiner dan we hadden verwacht, maar een leuk extraatje was de Steven Gerrard Exhibition, met spullen die door Stevie aan Liverpool FC zijn geleend. Vanaf Anfield met bus 26 weer naar Liverpool One, de bagage opgehaald die we nog in het hotel konden stallen na het uitchecken en zoals de reis in Liverpool begon eindigde deze ook weer; in bus 500. Zo kwamen we na een prettige terugvlucht weer in Amsterdam aan. Moe maar zeer voldaan na een top (lang) weekend in Liverpool. Alles waarvan je wilt dat het goed geregeld is heeft Forza Voetbalreizen voor je geregeld. Ook bij vragen zijn ze snel en kundig in de reactie. Ik zou ze dan ook aan iedereen van harte aanbevelen voor hun essentiële bijdrage aan ons topweekend. Ze zijn niet de goedkoopste die online te vinden zijn, maar alles wordt je uit handen genomen en de aftersales is meer dan uitstekend te noemen. Dat is de meerprijs ten opzichte van de prijsvechters meer dan waard in mijn beleving. Alleen al het feit dat ze vooraf een boekje opsturen waar alle info instaat die je nodig kunt hebben laat al zien dat ze de reizen organiseren zoals zij ze zelf ook graag maken.